棉鈴蟲，Helicoverpa armigera （Hübner），鱗翅目，夜蛾科，廣泛分布在中國及世界各地，中國棉區和蔬菜種植區均有發生。黃河流域棉區、長江流域棉區受害較重。近年來，新疆棉區也時有發生。寄主植物有30多科200余種。棉鈴蟲是棉花蕾鈴期重要鉆蛀性害蟲，主要蛀食蕾、花、鈴，也取食嫩葉。

卵： 近半球形，底部較平，高0.51~0.55mm，直徑0.44~0.48mm，頂部微隆起。初產時乳白色或淡綠色，逐漸變為黃色，孵化前紫褐色。卵表面可見縱橫紋，其中伸達卵孔的縱棱有11~13條，縱棱有2岔和3岔到達底部，通常26~29條。

幼蟲：老熟幼蟲長約40～50mm，初孵幼蟲青灰色，以后體色多變，分4個類型：

1）體色淡紅，背線，亞背線褐色，氣門線白色，毛突黑色。

2）體色黃白，背線，亞背線淡綠，氣門線白色，毛突與體色相同。

3）體色淡綠，背線，亞背線不明顯，氣門線白色，毛突與體色相同。

4）體色深綠，背線，亞背線不太明顯，氣門淡黃色。頭部黃色，有褐色網狀斑紋。蟲體各體節有毛片12個，前胸側毛組的L1毛和L2毛的連線通過氣門，或至少與氣門下緣相切（區別于煙夜蛾）。體表密生長而尖的小刺。

蛹：長13～23.8mm，寬4.2~6.5mm，紡錘形，赤褐至黑褐色，腹末有一對臀刺，刺的基部分開。氣門較大，圍孔片呈筒狀突起較高，腹部第5～7節的背面和腹面的前緣有7~8排較稀疏的半圓形刻點（煙青蟲氣孔小，刺的基部合攏，圍孔片不高，第5～7節點刻細密，有半圓，也有圓形的）。入土5～15cm化蛹，外被土繭。

成蟲：體長15～20mm，翅展27～38mm。雌蛾赤褐色，雄蛾灰綠色。前翅翅尖突伸，外緣較直，斑紋模糊不清，中橫線由腎形斑下斜至翅后緣，外橫線末端達腎形斑正下方，亞緣線鋸齒較均勻。后翅灰白色，脈紋褐色明顯，沿外緣有黑褐色寬帶，寬帶中部2個灰白斑不靠外緣。前足脛節外側有1個端刺。雄性生殖器的陽莖細長，末端內膜上有1個很小的倒刺（煙夜蛾無）。